Artes/cultura
20/02/2021 às 06:00•1 min de leitura
Uma espécie de mini dinossauro exibia sua crista em formato de leque para mostrar dominância ou para atrair parceiros com quem pudesse procriar. A espécie, conhecida como protocerátops, era muito parecida com o famoso tricerátops, mas em uma versão em miniatura. Além disso, eles não tinham chifres tão longos.
Com isso, sua principal característica era a crista, e muitos paleontologistas se perguntaram por muito tempo qual seria a sua função.
Estudos recentes realizados do Museu de História Natural, em Londres, e na Universidade de Queen Mary trouxeram novas informações sobre a função da crista do protocerátops. Por meio da pesquisa, os cientistas conseguiram determinar os índices de crescimento e variação da estrutura para buscar padrões de sexualidade e identificar mutações.
A pesquisa contou com centenas de fotos de 65 crânios da criatura, e usando um software muito tecnológico, foi possível recriar modelos 3D, originando 30 reconstruções digitais. Como os crânios variavam entre filhotes e espécies adultas, foi possível identificar os padrões de crescimento.
Logo, os pesquisadores concluíram que o aparecimento da crista surgiu por meio da reprodução entre a espécie. De acordo com o tamanho da crista, as fêmeas poderiam ter uma predisposição para procriar com os machos. Porém, não foram identificadas muitas diferenças de tamanho entre os gêneros do protocerátops – o que não necessariamente invalida a pesquisa.
Dessa forma, os cientistas concluíram que a estrutura corporal era utilizada para atrair parceiros sexuais. Embora as diferenças de tamanho não tenham sido categorizadas, existe a possibilidade de que elas não tenham sido preservadas nos fósseis. Ou seja, talvez a cor nas fêmeas fosse diferente ou até mesmo a textura. Para descobrir mais sobre as características do protocerátops, novos estudos devem ser realizados.