A África está se partindo em duas — por quê?

Uma fenda de vários quilômetros de extensão surgiu em 2018 na região sudoeste do Quênia, causando rachaduras em estradas e alterando assustadoramente a paisagem do lugar. Alguns geólogos identificam a fenda como uma ravina causada pela erosão do solo. 

Contudo, para muitos cientistas, esse pode ser mais um sinal que confirma a teoria de que o continente africano está se partindo em dois. 

A dança das placas

O nosso planeta é dinâmico e está sempre em transformação. A parte sólida da Terra, a litosfera, é composta por placas tectônicas que se movem constantemente e acabam interagindo umas com as outras. Às vezes elas se chocam, às vezes elas se afastam. No caso do continente africano, elas estão se distanciando. 

As fendas ocorrem em várias partes do planeta como sinal de movimentação de placas tectônicas.

A placa africana está se dividindo em duas, uma que abrange a maior parte do continente, chamada de Núbia, e outra menor, intitulada Somália.

Não é possível concluir ainda o porquê desse movimento de distanciamento estar acontecendo, mas alguns pesquisadores acreditam que tem a ver com a pressão e o calor oriundos da camada abaixo da litosfera, conhecida como astenosfera, que contribuem para o deslizamento das placas.

Esses processos na astenosfera podem resultar na fratura de uma placa, gerando rupturas na crosta terrestre, como ocorre no Grande Vale do Rifte (Rift Valley), situado na África Oriental.

O Vale do Rifte

O Grande Vale Rift da África Oriental forma diversos lagos, ricos em biodiversidade e cheios de belas paisagens.

O Grande Vale do Rifte da África Oriental é onde todo esse fenômeno de separação de placas está acontecendo. 

Primeiramente, é importante saber que um rifte é uma estrutura onde as placas tectônicas vão se afastando e causando a ruptura da crosta, criando uma depressão. Normalmente, rachaduras são a demonstração do início dessa ruptura, que leva milhões de anos para acontecer.  

O Vale do Rifte da África Oriental é composto pela junção de três placas tectônicas.

O Vale do Rifte é uma junção tripla formada pela placa da Arábia e pelas placas africanas da Núbia e da Somália. Como cada uma vai se afastando "horizontalmente", forma-se o rifte e, por consequência, os vales. 

Novo oceano

Os cientistas revelam que o Vale do Rifte irá aumentar gradualmente, até que ocorra a fratura do continente. Nesse ponto, irá se formar uma bacia oceânica, gerando assim um novo oceano.   

O oceano Atlântico, na sua porção sul, é resultante de um rifte, pois originalmente a costa leste do continente sul-americano, ou seja, o litoral brasileiro, era "colada" ao continente africano na sua costa oeste.   

A notícia triste é que nós não estaremos mais aqui para desbravar esse novo oceano, já que sua formação se dará daqui a milhões de anos.