5 mecanismos estranhos que os insetos usam para sobreviver

Os insetos estão entre os animais mais fascinantes e assustadores que conhecemos. Eles são famosos por terem uma imensa adaptabilidade: muitos deles foram capazes de desenvolver em seus corpos mecanismos de defesa que garantiram a sua sobrevivência ao longo de muitos séculos e até milênios.

Neste texto, contamos o exemplo de 5 insetos que fizeram adaptações bem impressionantes em seus organismos.

1. O fedor dos percevejos

(Fonte: GettyImages)

Alguns percevejos — como o popular "fede-fede" ou "maria-fedida" — soltam um cheiro bem ruim quando se sentem ameaçados. O odor é projetado justamente para defendê-los: tente tocar em um e provavelmente o cheiro grudará na sua mão.

Mas este mecanismo não é exclusivo deles. Os gambás e alguns outros insetos também usam estratégias semelhantes. Mas os percevejos talvez sejam especiais porque desenvolveram uma espécie de "experiência coletiva", já que há muitas espécies desse inseto e a maior parte delas se defende dessa mesma forma.

2. As formigas espalham veneno em seus filhotes

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As formigas são conhecidas por serem trabalhadoras e capazes de funcionar bem em equipe. Mas há outra característica delas que talvez você não conheça: elas limpam seus filhotes usando um veneno. Os biólogos acreditam que este comportamento sirva para evitar surtos de doenças — já que uma única formiga contaminada possivelmente destruiria um formigueiro inteiro.

O comportamento é o seguinte: elas sugam o veneno das costas direto de um acidoporo (orifício presente no abdômen das formigas) e "cospe" essa substância em cima dos seus filhotes, para evitar que fungos se espalhem. Pode parecer meio nojento, mas dá certo.

3. O mel é o "vômito" que garante a sobrevivência das abelhas

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Talvez você já tenha ouvido alguma vez a frase de que o "mel é o vômito das abelhas". Isso é parcialmente verdade: o mel não vem do estômago das abelhas, mas sim de um órgão separado que regurgita a substância.

Mas você sabe por que as abelhas produzem mel? E a resposta é: para sobreviverem. Isto porque o mel é um alimento que dura quase para sempre, já que ele não é uma substância favorável a ataque de bactérias. Por isso, nos meses em que as flores não estão disponíveis, as abelhas usam o mel armazenado durante o ano para poderem se alimentar e garantir que chegarão sãs e salvas na próxima estação.

4. A lagarta que imita uma cobra

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Todos nós costumamos aprender, na infância, que não devemos tocar nas lagartas porque elas são venenosas. E essa informação é importante porque este inseto costuma chamar bastante a atenção das crianças por causa de suas cores e linhas bem desenhadas.

Mas o que nem todo mundo sabe é que a lagarta da mariposa-falcão tem uma razão incrível que explica seu "design": ela mimetiza a aparência e o comportamento de uma cobra venenosa. 

Isso envolve vários aspectos: ela pode apresentar uma variedade de cores, que vão do marrom ao verde e, quando é ameaçada, esta lagarta incha como se fosse uma víbora venenosa. O "disfarce" funciona bem e garante que ela sobreviva a ataques de pássaros e outros predadores.

5. A fêmea do louva-a-deus come o macho depois do acasalamento

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A fêmea do louva-a-deus tem um comportamento que pode ser considerado meio antissocial. Ela simplesmente devora o companheiro depois que ocorreu a cópula. Por mais cruel que possa parecer, esta é uma estratégia de sobrevivência.

Estudos mostram que apenas metade dos machos sobrevive ao acasalamento. E as fêmeas que comeram esses machos não apenas puderam se alimentar do corpo deles, mas também colocaram uma quantidade bem maior de ovos do que a média. 

Isso levou os biólogos a concluírem que a nutrição obtida neste banquete bizarro não vai para a mãe, mas sim para a prole. Por isso, pois mais violento que pareça ser o comportamento, ele parece ser bem justificável em termos de sobrevivência da espécie.