Lagos 'assassinos': os desastres naturais mais raros no mundo

No dia 21 de agosto de 1986, um homem que se dirigia para Nyos, uma aldeia perto de um lago de cratera no noroeste de Camarões, se deparou com dezenas de animais mortos ao longo do seu trajeto. Ao tentar entrar em contato com os moradores locais para saber se alguém tinha visto o que aconteceu, ele descobriu que todos na aldeia também estavam mortos — embora parecessem ilesos.

Em poucos dias, as autoridades locais confirmaram que mais de 1,7 mil pessoas morreram no local, juntamente com vários milhares de animais. Embora ninguém tivesse certeza do que causou o desastre, o evento estranho e trágico parecia semelhante ao ocorrido dois anos antes, a apenas 100 km ao sul de Camarões.

Explosões inesperadas

(Fonte: Wikimedia Commons)

No ano de 1984, os moradores ao redor do lago Monoun encontraram 37 pessoas e muitos animais mortos ao longo de suas margens. Inicialmente, as autoridades ficaram perplexas com a situação e até mesmo cogitaram "terrorismo doméstico" como causa. Diversas testemunhas foram entrevistadas, as quais relataram ter ouvido sons estrondosos e visto o surgimento repentino de uma estranha nuvem branca vinda do lago.

A tragédia na região intrigou geólogos e algumas instituições locais. Contudo, o caso do lago Nyos anos depois chamou a atenção do mundo inteiro. Cientistas de todas as partes do planeta reuniram-se na região para investigar. Como o lago fica sobre um vulcão adormecido, a primeira teoria deles foi que o vulcão entrou em erupção e enviou gases venenosos para o ar.

Após muitas pesquisas, eles descobriram que a causa era muito mais incomum. Os eventos mortais no lago Monoun e no lago Nyos foram desastres naturais extremamente raros, chamados de erupções límnicas. Inclusive, esses são os dois únicos casos registrados desse tipo de evento na história registrada do planeta. 

Erupções límnicas

(Fonte: Wikimedia Commons)

Embora as erupções límnicas sejam completamente mortíferas e aterrorizantes, elas são extremamente improváveis de acontecer porque requerem uma combinação bastante específica de fatores para ocorrer — fatores estes encontrados nas duas tragédias em Camarões na década de 1980.

Esse tipo de erupção ocorre quando o dióxido de carbono dissolvido (CO₂) irrompe repentinamente das águas profundas de um lago, formando uma nuvem de gás mortal acima da superfície. Como o dióxido de carbono é mais pesado que o ar, a nuvem afundará em direção ao solo, sufocando a vida selvagem, o gado e humanos.

As erupções límnicas ocorrem somente em locais onde há alta concentração de CO₂ na água, que pode ser criado por vários processos geológicos. Porém, as fontes mais comuns são os gases vulcânicos do magma da Terra que se moveram para cima. Esses eventos só são possíveis em lagos estratificados, o que significa que a água permanece em camadas que raramente se misturam, mantendo o CO₂ preso no fundo enquanto a pressão aumenta cada vez mais.

Quaisquer mudanças na temperatura ou pressão podem desencadear a liberação rápida e forte do dióxido de carbono acumulado no lago, causando uma erupção. Não está claro até hoje o que exatamente desencadeou essas explosões no lago Monoun e no lago Nyos, mas considerando a proximidade dos dois com o Campo Vulcânico de Oku, é possível que um terremoto ou uma pequena erupção vulcânica tenham sido responsáveis pelas inúmeras vidas perdidas.