O que está escondido por baixo de todo o gelo da Groenlândia?

A Groenlândia, com cerca de 80% de sua superfície encoberta por uma densa camada de gelo, abriga um universo de surpresas geológicas. Sob essa cobertura congelada, pesquisadores têm desvendado estruturas geológicas fascinantes que proporcionam uma perspectiva única sobre a história remota de nosso planeta.

Este território, que ostenta o título de maior ilha do mundo, possui uma extensão de aproximadamente 2,17 milhões de quilômetros quadrados, o que equivale a mais que o triplo do território texano dos EUA. 

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Apenas uma fração, cerca de 410 mil km², não é dominada pelo gelo, o que implica que a extensão gelada alcança aproximadamente 1,7 milhão de km², conforme dados do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. No local onde é mais profunda, a camada ultrapassa três metros de espessura.

Sob a superfície, existe um universo misterioso que apresenta uma variedade de estruturas geológicas impressionantes. Entre elas está o maior cânion do mundo, batizado de Grande Cânion da Groenlândia, que não deve ser confundido com o famoso desfiladeiro do Arizona. Este gigantesco desfiladeiro groenlandês tem mais de 750 quilômetros de comprimento, até 800 metros de profundidade e 10 quilômetros de largura. Acredita-se que tenha sido esculpido por um rio colossal que cortou a área há cerca de quatro milhões de anos.

A Groenlândia já foi verde?

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Além disso, há indícios de vida vegetal enterradas profundamente sob o gelo da Groenlândia. Em 1966, cientistas militares dos EUA coletaram uma amostra de núcleo ao perfurar quase um quilômetro de profundidade no noroeste da ilha e obtiveram um tubo de terra de 4,5 metros de comprimento.

Quando ela foi redescoberta, décadas depois, os pesquisadores encontraram galhos, folhas e plantas fósseis únicas. Isso confirma a teoria de que o lugar já foi verde, e aponta para a possibilidade que grandes partes estavam livres de gelo há 400 mil anos, sendo cobertas por florestas de abeto e uma tundra rasteira.

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Ameaças do aquecimento global

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No entanto, o futuro do território autônomo que faz parte do Reino da Dinamarca é preocupante. Devido ao aquecimento global, a Groenlândia estava 1,5 °C mais quente do que a média do século XX durante os anos de 2001 a 2011, o maior aumento de temperatura da região em mais de mil anos. Isso é catastrófico para suas camadas de gelo e deve afetar significativamente o nível do mar nas próximas décadas, causando destruição e problemas significativos em todo o planeta.

Essas descobertas destacam a importância da Groenlândia para a compreensão do passado geológico da Terra e as implicações futuras das mudanças climáticas. À medida que continuamos a explorar e entender o que está sob o gelo, podemos esperar descobrir ainda mais sobre a história do nosso planeta.