“Doença neurodegenerativa” é um termo genérico para diversas doenças que afetam os neurônios do cérebro humano. Uma característica comum dessas doenças é a morte neuronal, causando assim a demência.
A demência envolve deficiência cognitiva em que os sintomas incluem: perda de memória, alterações de personalidade, problemas de linguagem, comunicação e pensamento.
Os sintomas mais comuns associados à demência são:
- problemas para concluir as tarefas diárias simples;
- incapacidade de encontrar coisas que foram perdidas;
- diminuição da capacidade de se concentrar e prestar atenção;
- confusão ou desorientação, especialmente sobre o dia ou a hora;
- mudanças de personalidade e humor;
- dificuldade para se comunicar verbalmente ou por escrito;
- diminuição de julgamento e raciocínio;
- incapacidade de se adaptar às mudanças;
- problemas com a percepção visual, ou seja, avaliar com precisão as distâncias;
- perda de motivação, apatia e retraimento.
Os neurônios são a unidade-base do sistema nervoso, que inclui o cérebro e a medula espinhal, responsável pela condução dos impulsos nervosos. Até onde sabemos, os neurônios não se reproduzem nem se substituem; quando sofrem lesões ou morrem, não podem ser "recolocados".
As doenças neurodegenerativas são incuráveis, debilitantes e têm como consequência a degeneração progressiva e/ou morte dos neurônios, causando perda das funções neurológicas. Os problemas podem ser de movimento (ataxias) ou de função mental (demências).
Geralmente quando é diagnosticado, o paciente já está apresentando sintomas notáveis e, na maioria dos casos, isso acontece em idosos. Há diversos tratamentos e cirurgias que retardam o processo, como publiquei em um artigo científico e na minha coluna no Mega Curioso, mas, desta vez, resolvi fazer um resumo pequeno de cada uma dessas doenças, veja abaixo.
Doença de Alzheimer (DA)
A doença de Alzheimer, ou mal de Alzheimer, caracteriza-se pela perda progressiva da função mental, degeneração do tecido neuronal, perda de neurônios, acúmulo de proteínas beta-amiloide e o desenvolvimento de tranças neurofibrilares.
- Causa: desconhecida (possibilidades de fatores genéticos e estilo de vida).
Doença de Parkinson (DP)
A doença de Parkinson, ou mal de Parkinson, é degenerativa e lentamente progressiva em determinadas áreas do cérebro. Sua característica comum é o tremor quando os músculos estão em repouso e o aumento do tônus muscular, além de lentidão dos movimentos voluntários, dificuldade em manter o equilíbrio e o comprometimento nos pensamentos.
- Causa: desconhecida (possibilidades de fatores genéticos e estilo de vida).
Encefalopatia espongiforme transmissível (EETc)
A encefalopatia espongiforme transmissível é um tipo de demência rápida e progressiva associada a tremores musculares de extremidades e espasmos. Pode ser transmitida por meio de infecções.
- Causa: fatores genéticos e/ou carne contaminada.
Demência frontotemporal
A demência frontotemporal é hereditária e causa degeneração nos lobos frontal e temporal, afetando linguagem, memória, comportamento e personalidade.
- Causa: fatores genéticos.
Doença de Huntington (DH)
A doença de Huntington é um mal hereditário que inicia com espasmos ou abalos ocasionais, evoluindo para movimentos involuntários mais pronunciados e deterioração mental.
- Causa: fatores genéticos.
Demência vascular
A demência vascular é a perda de função mental pela redução ou bloqueio do suprimento de sangue para o cérebro, o que causa destruição do tecido cerebral.
- Causa: AVCs, derrames maiores ou pequenos gerados por diabetes, hipertensão, aterosclerose, fibrilação atrial, uso de cigarros e drogas.
HIV
O HIV pode causar deterioração progressiva mental por infecção cerebral pelo vírus.
- Causa: contágio por contato sexual, gravidez, amamentação, via sanguínea, seringas e transfusão de sangue ou órgãos.
Doença de corpos de Lewy (DCL)
O desenvolvimento de corpos de Lewy nos neurônios causa perda progressiva da função mental, como é o caso da doença de Parkinson. A pessoa varia de estado de alerta para sonolência com possibilidades de alucinações.
- Causa: desconhecida (possibilidades de fatores genéticos e estilo de vida).
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
A síndrome de Wernicke-Korsakoff causa perda de coordenação muscular e do movimento dos olhos, visão dupla, pálpebra caída, problemas de memória de curto prazo, amnésia, agitação, apatia, alucinações, problemas na linguagem, incapacitação motora e fraqueza dos membros.
- Causa: uso de álcool, falta de vitamina B1 com probabilidades de facilitação genética.
Demência mista
Normalmente, a demência mista acarreta uma combinação de doença de Alzheimer com a demência vascular. Os sintomas são similares aos de ambas as enfermidades.
Hidrocefalia de pressão normal (NPH)
A hidrocefalia de pressão normal causa prejuízo cognitivo com lentidão de pensamento, planejamento e habilidades de tomada de decisão. Distúrbios da marcha com instabilidade, fraqueza nas pernas com passos trêmulos; perda de controle da bexiga.
- Causas: tumores, aneurisma, ferimentos na cabeça, meningite, lesões, infecções ou inflamação cerebral e complicações de cirurgias (demência causada pelo acúmulo de líquido cefalorraquidiano nos ventrículos do cérebro).
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Fabiano de Abreu Rodrigues, colunista do Mega Curioso, é doutor e mestre em Ciências da Saúde nas áreas de Psicologia e Neurociências pela EBWU (Flórida) e tem o título reconhecido pela Universidade Nova de Lisboa. Mestre em Psicanálise pelo Instituto e Faculdade Gaio/Unesco; pós-graduado em Neuropsicologia pela Cognos (Portugal); pós-graduado em Neurociência, Neurociência aplicada à Aprendizagem, Neurociência em Comportamento, Neurolinguística e Antropologia pela Faveni (Brasil). Especialista avançado em Nutrição Clínica pela TrainingHouse (Portugal), The electrical Properties of the Neuron, Neurons and Networks, Neuroscience em Harvard (Estados Unidos). Bacharel em Neurociência e Psicologia na EBWU (Flórida); licenciado em Biologia e História pela Faveni (Brasil); especialista em Inteligência Artificial pela IBM e Programação em Python pela USP; MBA em psicologia positiva na PUC.
