4 fatos chocantes sobre as prisões da era medieval

A era medieval foi um período da história da Europa compreendido entre os séculos 5 e 15. É comum que tenhamos muito interesse por entender mais sobre essa época, em que muitas coisas podem ser consideradas, sob o olhar do presente, simplesmente bárbaras.

As prisões, por exemplo, eram peculiarmente assustadoras. Por óbvio, não havia lá muita preocupação com os direitos dos presos, e muitas práticas eram chocantes de tão desumanas. Hoje é difícil imaginar que a sociedade não se rebelava contra esse tipo de modelo carcerário.

1. As técnicas de tortura

A tortura é hoje tida pela maior parte das pessoas como uma prática bárbara e injustificável, independente do crime que foi cometido. Mas na época medieval, ela era usada para coagir um preso ou forçar uma confissão. E havia muita "criatividade" na hora de imaginar novas formas de torturar alguém.

Entre as ferramentas utilizadas, estava o "Berço de Judas", que envolvia uma cadeira em forma de triângulo. O preso era colocado sobre o assento e a ponta era inserida no seu ânus, vagina ou escroto, e então lentamente baixada por cordas ou correntes. Ele podia passar horas e até dias nesse cadeira.

Outro instrumento era o cavalete. O preso era colocado em uma espécie de banco e as cordas esticavam, criando um dor insuportável nas juntas das vítimas, deslocando-as, às vezes de forma definitiva.

2. A escravidão de prisioneiros

Em diferentes áreas da Europa, era comum que prisioneiros não apenas perdessem sua liberdade, mas virassem escravos, tornando-se uma mão de obra gratuita para os ricos. Esse tipo de escravidão supostamente visava dissuadir o crime.

Essa prática de tornar prisioneiros de guerra em escravos vinha de muito antes da época medieval: na Grécia antiga, piratas e pessoas capturadas em guerras costumavam ser submetidos à escravidão.

3. A comida não era de graça

Até o século XIX, imaginava-se que os prisioneiros postos em cativeiro na Grã-Bretanha deveriam pagar pela própria comida. Isso acabou se tornando uma boa fonte de renda para os guardas, que vendiam as refeições – e a diferentes preços, de acordo com o tipo de prisioneiro.

Se a pessoa presa fosse mais abastada, ela deveria pagar mais do que um mero plebeu. Isso significava que os mais ricos, caso fossem capturados, penariam mais para poder ter uma estadia confortável.

A qualidade das refeições podia variar. Os prisioneiros recebiam comida de instituições de caridade ou de amigos e familiares, mas os carcereiros não eram obrigados a alimentar os presos que não pagavam ou traziam sua própria comida. Por isso, em muitos casos, as pessoas simplesmente passavam fome.

4. Coisas relativamente banais geravam punições terríveis

Na verdade, não havia muitas prisões na época medieval, pois elas eram caras. Por conta disso, as autoridades acabavam optando por uma punição mais barata, como a mutilação e a execução. O mais bizarro é que as penas eram bem bizarras: muitas vezes, alguém cometida assassinato e recebia apenas uma multa, mas às vezes contraía uma dívida e pagava com a vida.

Em 1266, uma lei britânica foi promulgada que fixava o preço do pão e da cerveja. O padeiro que violasse a lei poderia receber uma multa, mas se fosse reincidente, poderia sofrer tortura. De acordo com a época, era possível ir parar na prisão por jogar futebol medieval.

Quer saber mais sobre a Era Medieval? Confira sugestões de livros

• Livro A História da Tortura, Daniel P. Mannix
• Livro O Tribunal das Almas, Donato Carrisi